Sâu răng là một bệnh tiến triển theo thời gian. Ban đầu, lỗ sâu chỉ hình thành ở phần men răng. Ở giai đoạn này, răng sẽ được trám tại tạo lại và được hồi phục một cách hoàn toàn. Giai đoạn thứ hai của sâu răng sẽ làm tổn thương ngà răng. Bởi vì lớp ngà răng khá dày nên khi ngà bị tổn thương ở phần nông thì vẫn có thể trám tái tạo lại được chất lượng của răng. Nhưng khi lớp ngà sâu bị tổn thương, và đặc biệt khi lớp tủy răng bị tổn thương thì răng sẽ bị đau nhức.